红细胞是由红骨髓产生的,红骨髓是成人血细胞生成的部位。在个体的不同发育阶段,造血的部位发生规律性变迁,胚胎发育早期是卵黄囊造血,然后转移到肝脾造血,最后红骨髓成为造血的主要部位。造血过程分为造血干细胞、定向祖细胞和形态可辨认的前体细胞三个阶段。定向祖细胞已经限定细胞进一步分化的方向,例如形成红细胞集落的定向祖细胞称为红系定向祖细胞,红系定向祖细胞发育到前体细胞阶段,出现特异性形态特征,发育成为显微镜下可以辨认的幼稚细胞。这些细胞进一步分化成熟,成为终末成熟的红细胞,并有规律地放入血液循环。在红骨髓中,红系的造血细胞约占25%,其余主要是产生白细胞的造血细胞。