区别很大,就是家庭地位的区别,正室的家庭地位很高,小妾在正室面前的地位很低,正室可以打骂小妾,这在古代很正常,原因还有就是正室的娘家是门当户对的。
正室是通过正式婚礼手续、顺序迎娶的,绝大多数是父母指定或者媒人牵线的,就是所谓“明媒正娶”,有且只有一个人,称之为“妻”,家中地位高,生的儿子是嫡子,一般情况下,是嫡子继承家业。
小妾是中国传统一夫多妻妾制下的产物,在其他东方国家,如东亚、印度、阿拉伯等地区,也有或曾有过类似存在。妾室是不需要办理婚嫁程序,有能力便可自娶,家中地位比妻低,生子是庶子,一般不具备继承家业的可能。