文章开头,老人向白居易讲述了自己的生活经历,他曾经是一个富有的商人,但因为家族的衰落和战乱的影响,最终只能卖炭为生。老人虽然生活贫困,但仍然保持着乐观的心态,他认为人生本来就是如此,有得有失,有荣有辱,只要能够保持平和的心态,就能够面对生活中的一切困难。
文章的结尾,白居易向老人请教如何保持平和的心态,老人告诉他要“心如明镜,常存便是”,也就是说要像明镜一样清澈明亮,不被外界的干扰所影响,保持内心的平静和清明。这种心态不仅能够让人在生活中遇到困难时保持镇定,还能够让人在成功和荣誉面前保持谦虚和淡泊。
描写了一个烧木炭的老人谋生的困苦,通过卖炭翁的遭遇,深刻地揭露了“宫市”的腐败本质,对统治者掠夺人民的罪行给予了有力的鞭挞与抨击,讽刺了当时腐败的社会现实,表达了作者对下层劳动人民的深切同情,有很强的社会典型意义。
全诗描写具体生动,历历如绘,结尾戛然而止,含蓄有力,在事物细节的选择上和人物心理的刻画上有独到之处。