“欲把西湖比西子 淡妆浓抹总相宜”的意思是如果把美丽的西湖比作美人西施,那么淡妆也好,浓妆也罢,总能很好地烘托出她的天生丽质和迷人神韵。
“欲把西湖比西子 淡妆浓抹总相宜”出自素食《饮湖上初晴后雨》其二。苏轼以绝色美人喻西湖,不仅赋予西湖之美以生命,而且新奇别致,情味隽永。采用这样的手法,比起直接去描写,不知要节约多少笔墨,而它的寓意却丰富深刻得多。
它对读者不只诉之于感受,同时也诉之于思考,让读者通过自己的想象去发挥诗的内涵。这一出色的比喻,被宋人称为“道尽西湖好处”的佳句,以致“西子湖”成了西湖的别名。也难怪后来的诗人为之搁笔:“除却淡妆浓抹句,更将何语比西湖?”