刘娥遇见赵恒之初，或许只是凭借其天生丽质，别有风韵而获得赵恒的宠幸。可是当被驱逐出赵恒府的时候，刘娥深深的认识到单纯只靠美貌是无法在尔虞我诈的宫中生存的，最重要的还是要有实力，有后台，才能够长期专宠，甚至即便没有赵恒的宠幸也能够生存。
于是，在被驱逐出府的十五年，刘娥并没有因为赵恒经常跑来幽会而沉醉其间，反而经常提醒赵恒要以国事为重，同时将等待赵恒来到的时间，全部用来学习各种技艺。除了作为女子所必须的琴棋书画之外，对于各种史籍和治国方略也特别留心，积累了大量的理论知识。
随着年岁渐长，赵恒发现自己不但对刘娥没有忘情，反而对这个年过三十的女人越来越依赖。年少时候，赵恒的眼中或许只有男女之情，可之后宋太宗身体越来越不行，赵恒的担子越来越重，时刻面临很多的政治问题。一些事情可以和大臣讨论，但是哪个大臣没有私心?赵桓渐渐觉得，只有刘娥才是真正和自己贴心的人，只有刘娥的很多建议才会完全从自己的角度考虑。
当赵恒36岁的时候，宋太宗病逝，赵恒登基，随即把在宫外生活十五年的刘娥接进宫中。
刘娥首先要面对的是如何处理后宫的权力斗争问题。当时后宫的女主人是郭皇后。郭皇后是宣徽南院使郭守文的次女。从赵恒还是襄王的时候就正式嫁入，之后坎坎坷坷度过了十多年。郭皇后为人低调，对下属非常宽厚，尤其反对奢华，在宫中的口碑很好，众嫔妃和宫中的太妃都赞不绝口。以刘娥的力量，根本不可能与之正面抗衡。
当时皇后之下地位最高的就是刘娥了，连王府姬妾出身的杨氏也仅仅是五品的才人。也就是说，刘娥进入宫中，用了六年的时间，积累了大量的人气，不但一直拥有宋真宗的支持，而且，也获得了郭皇后的欢心，连后宫第三名杨氏，也和刘娥交好，成为刘娥一生最坚定的盟友。两人共荣共辱，关系非常融洽，一直到最后，就算是刘娥的“儿子”仁宗皇帝都是由杨氏抚养长大的。
宋真宗宠爱刘娥的原因有这几点：首先刘娥姿容美艳，能歌善舞；
再就是宋真宗见惯了出身名门望族的大家闺秀，身边都是一些规行矩步的女人，所以在看到刘娥后，心中欢喜，对她一见钟情；
另外刘娥进宫后不与人争宠，行事做派十分低调，对待下人也宽容大度；
她还能与同样受宠的杨淑妃成为姐妹，可见刘娥不平凡，她应该是有心机的，知道怎么笼络人心；
刘娥从来不给宋真宗添麻烦，还会为宋真宗排忧解难，所以她专宠四十年也不是没道理。
