方父是前清举人，虽是一乡之望的乡绅，但家境不算太好。供方鸿渐上大学于方家而言，是不惜重资。两个弟弟读书并不多，早早结婚生子，所娶媳妇也是普通人家女儿。
出国留学则超越了方家承受能力范围，好在有点金银行周经理的资助得以继续。
方父在方鸿渐身上倾注了不少心血，对于大儿子寄与了比较高的希望。方父是文化人，亲自教方鸿渐国文，方鸿渐中学会考考过第二，那时他是一个成绩不错肯听话的好儿子好学生。
方回国后，所接受的待遇是隆重的，无论是周经理还是方父，以为方鸿渐已是人中龙凤，只可惜，方鸿渐节节败退，终究活不成他们所希冀的模样。
方鸿渐是那个穷家富养的孩子。他的失败不是偶然，而是必然。
没有方向
方鸿渐上大学，转了三次系，由社会学系转哲学系，最后转入中文系。四年留学，换了三个大学 ，随便听些课，生活懒散。
这个和方鸿渐中学时期的埋头苦读形成了鲜明的对比。
以方父之能，教育方鸿渐应该是“死读书”，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。读书的目的是什么?方父未教方鸿渐，因为他自己也不知道，整天沉溺于自己满足中。而方鸿渐习惯于依赖于父亲的教诲，懒于思考，直至成年都是茫茫然。
在当今社会，很有这么一类人，读书不知是为了什么，也不知为谁读书?大学以前，父母督促，被人推着前行，此时成绩尚可。然而去了大学，无人监管，一旦失去外力的驱使，便成了无头苍蝇，松散挂科，甚至毕不了业。
