挖掘机铲斗向上翻转的称为正铲,向下翻转的称为反铲。反铲最为常见的就是液压单斗式,俗称钩机,多用于普通土石方施工,斗容量较小,一般不超过3方。除此之外还有拉铲式反铲挖掘机,不太常见。正铲多用于矿山采掘,斗容量较大,一般都在5方以上,而且大多采用电力机械式。正铲和反铲的作业特点不同。正铲适于挖掘停机面以上的土方,反铲则适于挖掘停机面以下的土方。正铲和反铲都属于单斗挖掘机,国外大型矿山上还应用的有多斗挖掘机,如轮斗式。这种挖掘机号称陆上巨无霸,行走装置有八条2m宽的履带构成,整机高96m,斗轮直径22m,装有17个容量20方的铲斗,每转一圈即可铲土300多方。