相传，在八达岭一带住着两户人家，一家姓孟，一家姓姜，这两家做了几代的邻居，关系非常好。 有一年，孟家在墙边种了一棵瓜秧，这棵瓜秧越长越大，最后竟然爬到了隔壁姜家的院子里，结了一个大瓜（melon）。这个瓜长得又大又圆，瓜皮青翠，花纹精致，见了的人都啧啧称奇。到了秋天，瓜熟透了，两家人就商量：秧在孟家，瓜在姜家，不如两家把瓜一分为二，各取一半。于是，两家找来一把快刀，放到大瓜上。谁知，快刀刚碰到大瓜，瓜就“咔嚓”一声自动裂成两半。两家人凑过去一看：一个漂亮的女婴正躺在大瓜里哇哇大哭呢!孟、姜两家都没有孩子，看到这个女孩十分喜爱，就决定把孩子共同抚养，并给孩子取名为“孟姜女”。 不知不觉中，孟姜女已经六岁了。孟家有一个女仆，刺绣手艺很好，孟姜女看了几次，就自己动手刺绣，竟然绣得像模像样。女仆喜爱她的聪慧，就手把手教她。没过多久，孟姜女的手艺就很出众了。姜家见孟姜女小小年纪就聪慧过人，便教给她一些诗词歌赋，让她反复诵读。女仆也给她讲了不少稗官野史故事。因此，孟姜女从小就心灵手巧，知书达理。等到孟姜女十八岁的时候，已经是一个远近闻名的好姑娘了。 这天，孟姜女在花园游玩，忽然看到一个书生模样的人躲在花丛里，她赶紧叫来了父亲孟员外。孟员外叫过书生，仔细询问了他的身世。原来，这个书生叫范喜良，是为了躲避秦始皇抓壮丁才躲到这里的。那个时候，秦始皇为修建长城，全国抓壮丁，被抓去的人能平安回来的，十个里也没有一两个。孟员外见范喜良眉清目秀，举止优雅，就把他留了下来。范喜良不仅知书识礼，而且十分勤快，深得孟、姜两家喜爱。一来二去，孟姜女就喜欢上了他。 又过了几年，孟姜女到了要出嫁的年龄。两家人一合计，觉得范喜良最合适了。谁知，在举行婚礼的那一天，两个人刚刚拜完天地，抓壮丁的衙役突然出现，把新郎官抓走了。可怜的孟姜女顿时哭成了泪人。 就这样，孟姜女每天以泪洗面。一转眼，三个月过去了，范喜良还没有回来，孟姜女决定亲自去找丈夫。她挥泪告别父母，带上为丈夫缝制的棉衣上路了。一路上，风吹日晒，餐风饮露，也不知磨破了多少双鞋，终于来到了长城脚下。 只见长城上人山人海，壮丁们在衙役的驱使下，手拉肩扛，吃力地运送着一块块大石头，稍有倦怠，就有衙役的鞭子雨点般落下来，直打得皮开肉绽，死在长城上的人更是不计其数。孟姜女看得惊心动魄，忍不住一边走，一边大声呼喊丈夫的名字。忽然，有一个壮丁走过来说：“你是找范喜良吧?他已经死了。”孟姜女立刻觉得天旋地转，她跌跌撞撞来到长城根，遍地的白骨不知道哪个是丈夫的。于是，她坐在长城脚下失声痛哭，足足哭了三天三夜，只哭得天昏地暗，日月无光。忽然，听到“轰隆”一声巨响，一段长城倒塌（collapse）了，露出了丈夫的尸骨。 秦始皇听说有人哭到了长城，勃然大怒，命人把孟姜女抓来。但是，一见到孟姜女，他改变主意了。为什么呢？孟姜女太漂亮了。秦始皇说：“你要是答应嫁给我，我就可以饶你不死。”孟姜女假意答应了秦始皇，要求埋葬丈夫后再结婚。秦始皇答应了。于是，孟姜女给丈夫穿上了自己亲手缝制的棉衣，然后，她指着遍地的白骨愤怒地说：“你这个暴君！我是不会嫁给你的！你害得多少夫妻离散，多少人家破人亡，我要和我的丈夫到阴间再做夫妻。”说完，她一头撞向城墙，又有一段长城轰然倒塌，埋葬了孟姜女和范喜良。从此，孟姜女哭倒长城的故事流传了下来，一直到今天，仍然被人们传诵着。
