剪毛最主要是为了防止寄生虫和蝨子的滋生,让羊毛不会纠结在一起。正常绵羊的毛会不停地生,如果毛太长太重,绵羊的行动将变得很困难。并且夏季炎热的时期,不将绵羊一身厚厚的毛发剪掉,会影响它的生长。
对于专门培育来产羊毛的绵羊来说,长时间不剪羊毛会影响它散热,滋生寄生虫,还会遮挡视线,也会损害健康。不过剪毛作为一种人工强制措施,肯定对动物会有伤害,产生应激反应甚至致死。但现代的饲养技术会尽量避免这种事情的发生。
一般每年5、6 月间剪毛一次,但粗毛羊可春、秋各剪一次。要求剪齐,不剪二茬毛,并按不同的细度和长度等分级。化学脱毛方法也有试用,主要是喂给环磷酰胺,使毛脱落,以提高优等毛的比例和劳动生产率。也有研究用激光束来剪毛的。剪毛或脱毛后半个月左右进行药浴,预防外部寄生虫感染。
除此之外,在剪毛后不久,如果天气骤冷,或被雨淋时容易得病。所以都不会在冬天剪毛。