一、太子的正室称为太子妃，但太子的侧室，在不同的朝代有不同的称谓。
如：汉时太子妻妾分三等，正妻称妃，侧室叫良娣、孺子。
唐代：正妻称太子妃。侧室分别是：奉仪、昭训、承徽、良媛、良娣、太子嫔、贵妃、侧妃。
清代：正妻称福晋。侧室是侧福晋和庶福晋。
二、太子，是中国古代帝王的法定继承人的称谓，被定为王位、皇位继位者的人。需要注意的是秦始皇之前的太子，不能称皇太子，仅帝制时代的太子，才可称皇太子。
商周时期天子及诸侯的法定继承人，称太子或世子。两汉时代，皇帝与诸侯王的继承人皆称“太子”，但惟皇储称“皇太子”。汉以后，诸侯王的继承人改称“世子”，“太子”成为了皇位继承人独有的称呼。封建社会的太子，其地位仅次于皇帝，拥有监国的权利，并拥有类似于朝廷的东宫官。
需要指出的是，“太子”并非与生俱来的身份，而是皇帝赋予的身份。只有获得“册封”，才会取得太子的身份。
因被册封者与皇帝关系的不同，与太子类似的的称谓有“太孙“、”太叔“、”太弟”等。太子多为皇帝的儿子，少数为皇帝的侄子或养子。元代不谙中原礼法，闹了弟弟是哥哥“太子”的笑话。
在金元时代，并非继承人的皇子有时也会被称为“太子”。
清世宗雍正帝开始，有鉴于康熙时期皇太子胤礽两立两废、诸王争储的教训，正式宣布了不再公开预立太子的决定。改为秘密立储制：皇帝生前将写有皇太子人选的遗诏放在鐍匣内并藏于乾清宫“正大光明”牌匾后，待皇帝驾崩后由顾命大臣取出公布。
清末，同治、光绪、宣统三帝接连无子，密储制度名存实亡。
三、妃，本意是中国古代皇族太子、王、侯的正室。后来延伸泛指皇帝侧室。
四、侧室，指小老婆。封建王朝皇帝们的侧室称妃，清朝王爷的侧室称侧福晋。
