传统观点，李鸿章被定义为中国近代三大卖国贼之一，即曾国藩、李鸿章、左宗棠。师生同门，一损俱损，一荣俱荣。均为镇压太平天国起家，清末慑国重臣。后在各自权域内，或洋务或外交兴风掀浪，大有作为，但从三人的"作为"结果看，兴办洋务，引领中国融入现代化，其功绩均可大书特书;外交斡旋，曾李二人特别是李鸿章虽欲挽狂澜制止大清帝国纸房倾塌，但对外奴颜卑膝、掐肤献媚之态尽露无疑，后外史显示，李鸿章在签订对外条约时，掺杂暗中私利，表面为国倾心尽力，焦头烂额，背后交易不可告人。李逝后，亿万家产为子孙后代在西方逍遥几十年。
新疆危机，李鸿章因个人恩怨极力阻止左宗棠平难收复主张，不是左英雄坚定继往，今之疆土定非我地。
李鸿章，风雨飘摇中的清延中堂，是非功过任由后人说去罢。
学生时代历史书上的把李鸿章描写成一个卖国贼的形象，那是因为他代表清政府和列强签订了许多不平等条约。但是步入社会之后，接触到各种不同的历史书籍,才慢慢形成自己的历史观，评价一个历史人物要放到他当时所处的时代去客观思考他的所做所为，不能拿现代人的思想罔自评判。李鸿章有问题吗？当然有，他喜欢权力，所以一直和保守派也好，同为洋务派的张之洞，左宗棠也好，一直斗来斗去。政治就是残酷的权力之争，不是你死就是我亡。而李鸿章必须要胜出，不然清庭早就玩完了。因为当时的条件下，最清楚当时自己国家实力的就是李鸿章，他最明白当时的中国需要隐忍。可惜当家做主的不是他，而是慈禧。这个任性的最高统治者，既没有洋务派的眼光又没有保守派死扛到底的骨气，没打之前豪气冲天，一打就怂。所以李鸿章是在不停地为慈禧擦屁股，和列强签订各种条约。大臣和老百姓不敢骂慈禧，也只有李鸿章出来背这个黑锅了！
