节气指二十四时节和气候，是中国古代发明的一种用来指导农事的历法。
中国古代利用土圭实测日晷，将每年日影最长定为日至(夏至)，日影最短为日短至(又称冬至)，在春秋两季各有一天的昼夜时间长短相等，便定为春分和秋分。
在商朝时只有四个节气，到了周朝时发展到了八个，直到西汉时才成为了现在的二十四节气。
二十四节气每一个分别相应于太阳在黄道上每运动15°所到达的一定位置。二十四节气又分为12个中气和12个节气。
二十四节气反映了太阳的周年运动，所以在公历中它们的日期是基本固定的，上半年的节气在6日，中气在21日，下半年的节气在8日，中气在23日，二者前后不差1～2日。
将一回归年的长度等分成24份，从冬至开始，等间隔地依次相同安排各个中气和节气。这种方法叫做平气。
由于太阳周年视运动不均匀，按太阳黄经每移行15°的节气是非等间距的，此法称为定气。定气使用于历法计算中。因为两个节气的时间长于一个朔望月（见月）的时间，所以可能出现一个月内只有一个节气或一个中气的情况。所以从古代到现代，规定遇到没有中气的月份定为上月的闰月。这种置闰原则沿用至今。
二十四节气的命名反应了季节、气侯现象、气侯变化三种。反应季节的是立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至，又称八位; 反应气侯现象的是惊蛰、清明、小满、芒种; 反应气侯变化的有雨水、谷雨、小暑、大暑、处暑、白露、寒露、霜降、小雪、大雪、小寒、大寒。
现代人根据太阳在黄道上的位置，就能准确地确定了二十四节气的具体时间。
那几时几分又是怎么确定的呢？
这就是地球自转引起的地方时的问题了。二十四节气对应的是公转轨道上的二十四个点，当地球公转到这个点时，也就是瞬间发生的事情，这个时候在地球上一定有一根经线是正对太阳的，这根经线上的时间就是12点，然后我们可以根据地方时计算求出这时的北京时间，这也就是这个节气发生的时间了。
其实就是地球绕太阳公转的关系。
