论地位,太师更大。论实权,宰相更大。
太师是三公之首,地位最为尊崇。汉哀帝刘欣和汉平帝刘衎时代,更是把太师作为“上公”,位列三公之上。到了宋代,太师已经完完全全成为了一种荣誉称号,多被用来赠予地位显赫、劳苦功高的重臣,如北宋开国功臣赵普、贤相文彦博等等。太师虽然品级为正一品,但没有实际权力。
和太师相比,历朝历代都设有丞相一职。朱元璋废除相制之前,丞相作为皇帝的左膀右臂,负责处理繁杂的政务,掌握着军政大权,他们行使权力的幅度和半径都很大。比如宋太祖时代的赵普,宋徽宗时代的文彦博,他们既被加封为太师,又同时担任丞相。丞相和太师虽然都是正一品,但太师的政治待遇更高。