1911年2月6日，里根在美国伊利诺伊州坦皮科城出生，从此开始了他多姿多彩的一生。 里根早年的梦想是做一名演员，他最终成了一位相当优秀的明星。 可他的人生并没有停步，上个世纪60年代，他开始涉足政界，竞选加利福尼亚州州长，终于一举成功。 他开始向总统宝座迈进，1980年，他终于成了美国第40任总统，就在担任总统后不久，他遭遇了枪击案，正是在病床上，他奠立了一代总统的风范。 美国总统布什说：“里根去世是美国生活中悲伤的时刻！”里根的确值得世人纪念。尤里卡学院演员之梦 1928年秋天，17岁的里根来到在伊利诺伊州的尤里卡学院。大学一年级那年，学校感恩节放假，女友玛格丽特的父母带着他们去看一个巡回演出团演出的《旅途终点》。这是一个悲剧，是以第一次世界大战为历史背景的，剧中主要描写了斯坦厄普上尉，一个因受过感情挫伤而厌世的军官以及他的感情生活。那天晚上，这出剧像磁石一般地紧紧吸引了里根，他为一个演员能使观众相信他是另外一个人的魔力而感到惊奇。 上帝仿佛为他安排好了一切，尤里卡学院聘用了一位有演剧天才的英语教授，她叫埃伦·玛丽·约翰逊，她接手负责课余舞台艺术活动后，增加了学生演出的剧目的数量。里根开始尝试每一个剧目的演出，其中一个剧目就是约翰逊小姐导演的《旅途终点》。当里根争得扮演斯坦厄普上尉的角色后，他高兴极了。 有一年，尤里卡学院被邀请参加在西北大学举行的颇有影响的独幕剧比赛。为了参加比赛，约翰逊小姐选择了独幕剧《阿里亚·达卡波》。这个剧目是以古希腊为背景的，具有反战主题，里根在剧中扮演了一个在全剧结束前被扼死的牧羊人。对演员来说，演死戏总是一件乐事，里根也的确演得很成功。比赛结束后，他成为获得个人表演奖的三个人之一。比赛的发起人西北大学民族语言系主任还把他叫到办公室，问里根是否考虑过要以演剧为职业。里根回答说：“没有考虑过”。主任对他说：“你应该对此有所考虑。”此事令正在选择今后发展方向的里根激动不已。从那时起，他对演戏的迷恋与日俱增。 初登荧屏《爱在空中飘荡》 好莱坞距离里根实在太遥远，在大学毕业后，里根成了一家广播公司的体育播音员。 然而，里根始终没有忘记他的演员之梦，1937年，他来到洛杉机，事情有了转机。他经人介绍认识华纳兄弟公司的角色选配导演马克思·阿诺。里根的声音打动了他，阿诺同意给里根试一次镜头。 试镜时间很短，却很成功。几天后，里根便收到了一份电报，上面写着：“华纳兄弟公司愿与你签订为期7年的合同……”里根的梦想实现了。 里根第一次拍片是饰演一个电台播音员，这对里根来说简直就是照套生活原型。这部片子最初起名为《内幕》，以后改名为《爱在空中飘荡》。这是一部典型的乙类片，摄制仓促，平淡无味，但里根对它的印象却很深刻，他后来回忆那段情景时说： “当我步入华纳兄弟公司的第8摄影棚时，感到非常紧张。 ‘孩子，别担心。’一个要和我一起上场的老演员说，‘放心好了，一切都会顺利的。’ 他们给我脸上化了装，导演尼克·格林德说：‘摄影机———开始！’ 突然之间，我的紧张不翼而飞。当一听到导演的口令，我就把摄影机、灯光及摄制人员都忘掉了，专心致志地表演。 几分钟后，导演说：‘停。’他对我的初次表现感到满意。接着，他开始拍摄下一个镜头。那个镜头是：我坐在一张人们在拍摄现场常能看到的帆布椅子上，自言自语地说：‘你要知道，我在这儿可能成功。’” 4个月以后，《爱在空中飘荡》公演了。对影片的评论大部分是友善的。《好莱坞新闻报》说：“《爱在空中飘荡》给我们介绍了一个生来就是演主角的男演员———罗纳德·里根。” 遭遇南希一见钟情 1949年，里根和南希初次相遇。当时，还没有什么名气的南希·戴维斯发现自己的名字上了同情共产主义者的名单，于是，她向好莱坞很有影响的导演及她的密友梅文·里洛伊抱怨此事。里洛伊建议南希去找担任电影演员协会主席罗纳德·里根反映情况（后来证实，名单上的那个人和南希重名）。当时，里根刚刚与影星简·维曼离婚。 南希看过里根演的很多电影，早就想结识这位长得很帅的影星，所以她非常高兴地采纳了里洛伊的建议。同一天，里根给南希打电话，约她出来。他们走进一家影星们常去的餐馆。用完餐后，里根对南希说，索菲·图克将在西罗剧院演出。南希于是顺水推舟：“我从来没有看过索菲的表演。”里根说：“好吧，我们为什么不去看首场演出呢？”结果他们一连看了两场，两人一见钟情，初次见面便谁也不愿离开谁了。 与南希约会两年后，里根终于向她求婚。1952年3月4日，他们终于喜结连理。 他们的第一个孩子帕蒂出生后，南希不再工作。她虽然喜欢表演，但她亲眼看到很多忙里又忙外的女影星的婚姻以失败告终，她宁愿牺牲事业，也要保住家庭，因为在她眼里，里根就是她的整个生命，她不想让他们的婚姻冒任何风险。 竞选州长出奇制胜 1962年，里根帮助尼克松竞选加利福尼亚州长，同时他加入共和党，成了一名共和党人。他的演员生涯接近尾声。1964年，里根拍摄了《杀人犯》。在他的53部戏中，里根第一次，也是最后一次扮演了一个反面人物。此后，他告别了影坛。 1964年，在美国的总统选举中，共和党被林登·约翰逊击败，内部出现了严重的分裂，这种分裂在加利福尼亚尤其严重。那年春天，加州一些人希望由里根出面，同民主党人布朗竞选1966年的州长。里根感到很突然，他说：“我是一名演员，不是政治家。” 然而，里根所受的压力并没有减退，要求他竞选的人不断来访，他们说里根是击败布朗和团结加州共和党人的惟一人选，他们说，他们是不会空手回去的。 里根和南希都感到难以安寝了，他责问自己：“如果他们的想法是正确的，共和党江河日下，而我们却袖手旁观，我们睡得着吗？” 最后，他让步了，他同意参加竞选，这是他人生一个重要的转折。 竞选过程要比决定竞选更为艰难。布朗是一个非常厉害的人物，他曾经击败过尼克松，这一次他所面对的是一个来自好莱坞的新手。他不断攻击里根：“我正和一名演员竞选，他从未从政。却要竞选加州的最高权力。”这对里根确实很不利。里根决心避开在这一点上的纠缠。他决定反击，反击措施不是演说，他告诉同伴：“今后，对任何人的讲话均以问答方式进行。”从那以后，不论有3个人的听众，还是有3000人的听众，里根总是先说上几句话，然后就回答问题。 这个方式的确很好，那时加州问题成堆，最突出的一个问题是：公立大学的学生到处闹事。里根每到一处，人们总是问：“你对校园里发生的事情会如何处理？” 里根回答，如果学生们不愿遵守校规，那么他们便不必呆在学校。听到这些，听众们一片欢呼。而布朗却在回避这些实际问题，他一味攻击里根是“好莱坞的化装演员”。人们渐渐感到厌烦，于是，布朗失败了。 这对里根却是一个转折点，他从此喜欢上竞选，他要向总统宝座进军。 遇刺之后树立总统形象 1980年，里根竞选成功，成为美国第40届总统。 第二年3月30日下午，就职刚两个多月的里根遭遇了一次枪击事件，他在华盛顿劳联———产联建筑工会的集会上讲演后从希尔顿饭店走出来。人行道边的防弹汽车已经发动了引擎，里根满面笑容，向人群频频招手。 就在这一刹那，记者群中一个身穿棕褐色雨衣的金发青年，蓦地拔出左轮手枪，对着里根连射两枪。白宫的特工人员和现场警察向枪响的地方扑来，特工人员麦卡锡一个箭步扑在里根与开枪者的中间。“砰！砰！砰！砰！”又是四枪。里根背后的特工人员猛地把里根的头压低，又重重地推了里根一把，里根的脑袋在车门框上撞了一下后，倒在车座上，那特工人员也管不了那么多了，全身一下子压在里根身上，对司机吼着：“开车！快开车！”汽车一溜烟开走了。 这一切，都发生在几秒钟的时间内。里根试图在座椅边上坐起来，却痛得几乎晕过去。他伸直身体时，不由自主地猛烈咳嗽，他的手掌上全是猩红的带泡沫的血。医生讲，子弹距离心脏不到1英寸。 经过近3小时的手术，里根幸存下来，12天后出院。 在复原期间，他坐在白宫的日光浴室，给苏联领导人勃列日涅夫写了长达四页的一封信，呼吁用他们都拥有的人性来缓和两个国家的紧张关系。信写得非常诚恳，情真意切，有点空想色彩。当他把信给几名高级助手看时，助手们都反对将这样的信寄出去，他们说，美国总统从未写过发出这种呼吁的信。最后，他让国务卿再写封信，将两封信都寄出去。 在信中，里根说：“这个世界上的人，尽管种族不同，但仍有许多共性的东西。他们希望拥有决定自己命运的尊严，他们希望凭自己的劳动为生，希望在和平的环境养儿育女，不伤害任何人，也不让自己受伤害，政府是为他们的利益而存在。” 据说，看了这封信后，勃列日涅夫立即意识到，他面对的是一位不同风格的美国总统。
