海洋藻类是指具有叶绿素、营自养生活、无胚的叶状体海洋孢子植物。简称海藻。特点:整个藻体都有吸收营养、进行光合作用和制造营养物质的功能。虽然有的海藻在外形上有类似高等植物根、茎、叶的构造,但在基本构造和功能上有着本质区别。
生态类型根据生活方式可以分成 5种生态类型:
①浮游生活,如单细胞和群体的甲藻、 黄藻、 金藻、硅藻等门的多数藻类 (见海洋浮游生物)。
②漂浮生活,如漂浮马尾藻(Sargassum natans)藻体全无固着器,营断枝繁殖,在大西洋上形成大型的漂流藻区,成为闻名的马尾藻海。
③底栖生活, 如石莼、海带、紫菜,体基部有固着器,营定生生活,主要生长在潮间带和潮下带。
④寄生生活,如菜花藻(Janczewskia ramiformis)寄生于别的藻体上。
⑤共生生活,如红藻门的角网藻(Ceratodictyon spongiosum)是红藻与海绵动物的共生体;一些蓝藻、绿藻和子囊菌类或担子菌类共生,成为复合的有机体──地衣。
浮游和漂浮海藻生长在近岸或大洋的表层中,底栖海藻主要生长在潮间带和潮下带。在温带,潮间带是海藻生长繁茂的场所;在热带,许多海藻都生长在潮下带;在两极海域,海藻则只见于潮下带。