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管被称为虎鲸，虎鲸实际上属于海豚科，而且是它们属中唯一的一种，但是它们最亲近的亲戚是来自澳大利亚和东南亚的伊洛瓦底海豚。所以虎鲸是海豚而不是鲸鱼。
我们真的不知道虎鲸的名字是从哪里来的。一种理论是，它们在过去被捕鲸者称为“杀人鲸”，随着时间的推移，这个名字变成了“杀人鲸”。
虎鲸的拉丁名字是虎鲸。奥辛斯翻译成“死亡王国”，可能来源于罗马冥界之神奥喀斯，这是对这种动物凶猛名声的一种引用。
一只新生虎鲸重约180公斤，相当于一辆摩托车，长2-3米。成年雄性体重约8600公斤，长至10米，而成年雌性体重约5400公斤，长至9米。
虎鲸生活在从北极到南极的每一片海洋中，同时也生活在其间的热带水域。虽然虎鲸的数量已经大幅减少，但它们也在黑海、波罗的海以及北冰洋的一些地区出现。
虎鲸已经分成两种生态类型(占据特定栖息地的动物物种的不同形式)。例如，东北太平洋的虎鲸以鱼类为主食，而其他虎鲸大多以海洋哺乳动物为食，新西兰海域的虎鲸以吃鲨鱼和鳐鱼而闻名。
虎鲸也吃其他种类的海豚，尽管海豚游得很快比其他猎物更难捕捉。在高速追逐中，虎鲸不容易张开嘴，因为这会对它的下颚造成阻力，所以虎鲸通常会撞上海豚，在捕杀前打晕它们。一群虎鲸可以抓住海豚，甚至一些大鲸鱼。
由于体型和力量大，虎鲸游泳速度非常快，记录速度高达54公里/小时。虎鲸的高速在很大程度上要归功于它巨大的力量，这也让它能够冲破水面。
虎鲸是顶级掠食者，这意味着它们处于食物链的最顶端，没有掠食者。虎鲸是海洋中最强大的动物，没有其他掠食者能够挑战它们，除了人类。
用尾巴击昏猎物是虎鲸捕猎的多种方式之一。作为高度智能的掠食者，虎鲸也在协同攻击中一起工作，可以创造将浮冰上的猎物击倒跌入水中的波浪。虎鲸甚至学会了在爬回水中之前在海滩捕捉海狮的危险技巧。
只有一个关于一只野生虎鲸袭击人类的报告，这很可能是一个错误攻击，因为当时被袭击的人正在冲浪。我们不知道为什么虎鲸一般不攻击人，但是有一种理论认为潜水服由于材料中产生绝缘的气泡，使得我们对虎鲸的声纳来说实际上是不可见的。
虎鲸在圈养时的行为非常不同，虎鲸攻击人类的行为发生在动物园和水族馆。一只名为蒂利库姆的虎鲸在海洋世界呆了25年，在不同的场合与三个人的死亡有关。
