中国春秋末期孔子创立的学派。在先秦，儒家在诸子百家中为较大学派。秦代时“以法为教”，以吏为师，汉初崇尚黄老，儒家一度消沉。西汉时，汉武帝采纳董仲舒的对策，罢黜百家，独尊儒术。此后，直至五四运动之前的2000多年间，儒家思想一直统治中国学术界，在中国历史上影响最大，延续时间最久。
儒家思想统治中国长达2000余年之久。儒家的创始人孔子被封建统治者尊为圣人，儒家学派在漫长的历史中对中华民族的文化发展，对陶冶中华民族自强不息的奋斗精神，都作出过光辉的贡献，但也因为长期被封建统治者利用，随着生产力的不断发展，儒家思想逐步变成了封建统治阶级禁锢人们思想的枷锁，严重阻碍了中国社会的发展
儒家思想取得正统地位(在中国传统文化中取得主导地位)的原因：
(1)、儒学从根本上适应了封建专制统治需要。
(2)、儒家思想强调人们对社会的关注，具有强烈的社会责任感，也为广大民众所追求与信仰。
(3)、儒家思想有不竭的生命力还在于它能不断吸取其他思想的先进部分，也能根据社会发展的需要进行适应性的调整，故为统治阶级所喜爱。(在中国传统文化中取得主导地位)的原因：
(1)、儒学从根本上适应了封建专制统治需要。
(2)、儒家思想强调人们对社会的关注，具有强烈的社会责任感，也为广大民众所追求与信仰。
(3)、儒家思想有不竭的生命力还在于它能不断吸取其他思想的先进部分，也能根据社会发展的需要进行适应性的调整，故为统治阶级所喜爱。汉武帝独尊儒术，确立儒学在中华传统文化中的正统地位。魏晋玄学，唐朝佛学繁荣，传统儒学受到挑战，也促进了儒学的创新和发展。到了宋代，儒佛道学说相互渗透，形成吸收佛道思想阐释儒学的新学派——理学。宋元时期，科技、史学、文化、艺术高度繁荣。
