时间回到1990年，当时董明珠已经36岁，有一个8岁的儿子，丈夫在6年前就病逝了。
迫于生计，再加上当时改革开放的大潮，所以董明珠来到了珠海，进入珠海海利空调厂做销售员，而这也成为了董明珠命运的转折点。
董明珠说过，如果不是丈夫去世，她一定不会走上南下广东这条路。
董明珠进入海利空调的第2年，海利就跟珠海一家塑胶厂合并了，合并后改名叫做格力电器。就这样，董明珠成了格力电器的员工。
而出任格力电器总经理的叫朱江洪，他就是格力的创始人。朱江洪这个人非常重要，因为他就是后来格力高层权力斗争中，为董明珠上位铺路的关键人物。
当时还是销售员的董明珠，工作上还是很拼命的，作为一名底层销售员，1992年的时候一个人的销售额突破了1600万，占整个公司也业绩的1/8。
1994年，董明珠抓住了一次机遇，成功进入了格力的中层干部。
当时一家竞争对手出高薪，挖格力电器的销售，所以格力很多员工集体跳槽，人员动荡。当时格力一年销售额只有4.6亿元，董明珠一个人就占了1.6亿元，所以她当然也是挖角的对象。不过董明珠最终还是继续选择留在格力，也就是在这样的背景下，她当上了经营部部长。
后来市场盛传的“朱董配”，就是从这时候开始的。朱指的是格力电器创始人朱江洪，他是技术出身，主管产品的质量和技术研发。
