过去不仅有很多的家祖（即祖父）请去世的老人回家过年，家父（即父亲）也一样的虔诚。
这里要解释一下“家堂”一词，家堂一般是指家中的堂屋，在这一提问中，则是指祖先的神位。过去过年不仅挂家堂，还要请家谱出来过年。有的人家的家谱用一个木匣子装起来放在神龛上，到过年时就要摆出来；有的人家则放在房中收藏起来，这种家谱一般比较古老，且破烂，但很有价值，过年时也要摆出来。
中国大部分地区的家堂、家谱摆放的时间一般在三十祭祀之前，到了大年初一的晚上就要收起来。为什么呢，因为到了大年初二这一天，嫁出去的女儿要回家拜年，不能让她们看见。民间的说法是，出嫁女回家看到了家堂、家谱，祖先之灵就会跟她们走了，去保佑她们去了，而不管儿子们了。这当然是那时候的迷信，重男轻女的思想根深蒂固，却又害怕嫁家的女儿得到好处，连死去的先人都要和出嫁女争。今天看起来蛮可笑的，但这就是过去的民间习俗。中国大地也有一些地方没有这种风俗，家堂、家谱一直摆到正月十五，等这天傍晚送了神，烧了门神纸之后才收起来。
现在一些人家过年时挂家堂、摆家谱少了的原因主要是城市的一些楼房，人群中主要是一些年轻人。楼房受条件限制，确实不太好挂。有的住在进楼的时候，压根就没带这些东西，甚至还嫌弃这些东西，现代时尚的房子，挂这些东西显得格格不入。所以这些东西都放在老家，或者说老屋。你别看一些年轻人，口口声声说这些东西是封建迷信，要是真的把家堂放到他们时尚的家里去进，他们连觉都睡不好，因为他们打心里害怕，怕“鬼”呀，中国自古就是神鬼不分家，确切地说，死去的亲人也成“鬼”了。他们害怕的时候丝毫感觉不到，其实这种害怕才是真正的迷信。这样说起来还真是可笑，言不由衷。
而在有堂房或者厅堂的地方，挂家堂的现象并没有减少，相反，现在的一些人家一年四季都在神龛那一面的墙壁上挂着去世老人的遗像，有的从有照相技术在中国普及开始，就为老人照了遗像，多的挂了三代人的遗像。
尊重先祖，祭祀先祖，崇尚礼义在中国民间并未减少。中国民间还有一种现象，人在年轻的时候并不觉得先祖的重要，到了一定的年纪，他们会而自然地去怀念祖先，尊重先祖，想起祭祀祖先的事来，我身边的例子就有不少。因此，我们也不要去责怪年轻人，他们也会有老的一天。
