在春秋时期有个晋文公，他的一个臣子在他落难时，割自已的肉来给他解饥，后来文公成为春秋5霸，臣子却隐居山林，不要封赏文公为寻他放火烧山，他宁死不出来，后来在他死去的树上他留诗一首，最后一句是“清明复清白”故此把那天定为清明节。，
清明节的历史传说
重耳，晋献公之子，也就是后来春秋五霸中的第二位霸主晋文公。
骊姬之乱时重耳一行人被迫流亡在外，跋山涉水经历了千辛万苦。有一次迷了路，大家找不到东西吃，重耳也饿得奄奄一息了。眼看走投无路，重耳绝望地说：“重耳饿死事小，只怕晋国的老百姓没有出头之日了。”跟随他逃难的介子推听后想：“公子在落难时仍不忘子民，将来必定是个贤君，我要救他性命，并尽力保他登上王位。”他偷偷从自己大腿上割下一块肉，煮给重耳吃了。重耳知道后非常感激，说：“你如此待我，叫我如何报答呀！”介子推说：“说什么报答！只盼望公子记住我这片苦心，日后多多关怀百姓疾苦，做一个清明的国君。”
后来当上国君的重耳对流亡期间跟随的诸大臣进行封赏，独独忘记了介子推。有人抱不平在他面前提起往事，晋文公幡然悔悟，亲自带人到介子推的老家绵山探望。但介子推早已和老母隐入绵山。晋文公寻人不果，这时有人献计说，介子推是远近有名的孝子，只要放火烧山，他就会背着母亲跑出来。眼看没有更好的办法，晋文公便下令在山前山后放火。哪曾想风猛火烈，大火烧了三天三夜，也不见介子推母子的影踪。原来二人已经烧死于柳树之下。
但见介子推身下压着一片衣襟，上面斑斑驳驳有几行血书：
柳下做鬼终不见，强似伴君作谏臣。
割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明。
倘若主公心有我，忆我之时常自省。
臣在九泉心无愧，勤政清明复清明。
晋文公看罢，又难过又悔恨，珍重地将这片衣襟放入袖中，并将这一天定为寒食节，通令全国不许动火，一律吃冷食。
第二年，晋文公又带领百官到绵山祭奠介子推，先在山下寒食一日，第二天上山一看，去年那棵老柳居然又发出嫩绿的新枝，他百感交集地折下一条柳枝，编了个柳圈儿戴在头上，群臣一见，纷纷效仿。这天正是二十四节气中的清明，晋文公就封这棵柳树为清明柳，定这天为清明节。
