李茂贞是唐末节度使中除朱温外最厉害的节度使。
李茂贞（856年—924年5月17日），原名宋文通，字正臣，深州博野（今河北蠡县）人。唐末至五代时期藩镇、军阀，官至凤翔、陇右节度使，封岐王。
李茂贞初入镇州博野军，以军功升任队长，之后所属军队击败了黄巢的部将尚让，以军功迁神策军指挥使，光启二年（886年），李茂贞以护唐僖宗之功拜武定节度使，获赐“李茂贞”之姓名。
光启三年（887年），唐僖宗由凤翔返回长安，遭遇藩镇李昌符拦截，僖宗命李茂贞追击，李茂贞不负僖宗所托，将李昌符击败斩杀，随后晋升为凤翔、陇右节度使，大顺元年（890年），封陇西郡王。之后南征北战，发展了大片地盘，并开始干涉朝政，使嗣位的唐昭宗十分不满。
景福年间（893年），朝廷与李茂贞发生多次冲突，先后数次出兵讨伐，结果连战连败。宰相杜让能、李溪、韦昭度先后为其所杀。李茂贞不但未获罪，反被晋封为岐王。
唐朝灭亡后，李茂贞未向后梁称臣，沿用天复年号，并准备联合王建、李克用出兵讨伐朱温，但因各怀心事而不了了之。
后唐建立后，李茂贞心怀不安，上表庄宗李存勖，向后唐称臣，李存勖因其是旧朝老臣，不加怪罪，改封其为秦王。后唐同光二年（924年）去世，时年六十九岁，葬于大唐秦王陵。谥曰忠敬。
