政和元年，睦州爆发了方腊起义，起义军规模发展很快，在东南地区攻占了大量的土地，明摆着和朝廷对抗。这时候，由童贯出任江浙淮南宣抚使，统领部队前去剿匪。
宣和三年，宋军在秀州城下包围起义军，一战斩杀九千多人，一下子把方腊打得没了脾气，只能退守杭州。不过，你以为童贯会放过你么？别傻了。童贯即令水路并进，火烧杭州城，虽说手段是糙了点，但是效果没得说。很快，所有的失地皆被收复，出逃的方腊一家老小也在梓潼峒被捕，可怜的七万义军尽数被杀。
主要是因为方腊在战争当中决策性的错误，导致失去了战场的优势。并且由于起义军中出现了叛徒，因此方腊和其家人被捕之后，被杀害，从此起义军失去了领头人，自然被镇压了下去。
朝廷奸臣当道，方腊起义造反
当时的君主是宋徽宗赵佶，熟悉历史的人都知道他是只知享乐没有治国之才的帝君。在他在们的时候，真的是近小人远君子，重用奸臣蔡京，整个朝廷腐败不堪，人们怨声四起。
有句古话说的好“哪里有压迫，哪里就有反抗”，所以之后才会出现梁山起义和方腊起义。
更可恶的是赵佶还令两个奸臣设立制造局，到处搜刮民脂民膏，人们更是民不聊生，终于在方腊的领导之下揭竿起义。
初战告捷，起义军士气大振
很快四面八方人贫苦人民纷纷响应，于是方腊起义军的队伍越来越大。没过多久，人数已经达到了一万多人，并且方腊还设置了相关的机构和专员。
其实在最初发动起义的时候，就有人上报给了朝廷，但是朝廷并没有在意，他们认为只是一群农民在小打小闹，不足为患。直到起义军的队伍越来越庞大，才引起了重视，于是派出五千精兵对其进行围剿。
别看方腊没有读过什么书，手下都是一群普通人民，但是方腊有谋略，采取了诱敌深入，并做好埋伏，轻而易举的将宋兵击退，并且杀了当中的将领，从此起义军的气势更加的强盛。
迫于无奈，君主服软
后来起义军攻下了好几个县，并且所到之处，杀富济贫，深受人们的喜爱，于是纷纷加入起义军。正因为有了人民的支持，起义军更加的声势浩大。
而这时的起义军终于惊动了赵佶，他惧怕起义军会打入汴梁，于是他想将方腊招安。但是起义军怎么会同意，于是继续攻打，只用了五天的时间就将杭州占领。
经过这一役之后，更多的人加入队伍，甚至掀起了农民起义的热潮。迫不得已，赵佶颁发了“罪已诏”，还撤了制造局，并将一些奸臣罢免。但是依然阻止不了起义军的进攻，于是调动了二十万大军进行镇压，但是要知道起义军也有二十多万，由此可见没有胜利可言。
失去战机，起义军被灭
面对二十万宋军，方腊一点也不惧怕，凭着多年实战的经验，一次又一次的将宋军击退。但是后来他犯了一个致使的错误。那就是在之后的战争当中，他将主力军去进行不重要的地方，将南京这么重要的地方放弃了，于是一步错，步步错，从此失去了主动权。
失去先机的起义军，节节败退，后来只能退过到睦州。后来出现叛徒告密，于是方腊和妻儿一起被杀，他手下的起义军也被杀害，没有多久，其他的起义军也都被镇压，浩浩荡荡的方腊起义就这样结束了。
由此可见，方腊起义失败的原因在于方腊战略上面的失误，如果当初改变策略，就不会是产生这样的结果。而我们在电视上看到梁山好汉将方腊起义军剿灭，这只是拍摄的手法而已。因为当时的起义军的规模和战斗力比梁山好汉要高出许多。
