大明宫距今已经有1300多年历史了。从贞观年间就开始建设了，当时作为给太上皇李渊晚年养老的地方，就像给慈禧太后修建的颐和园一样。但是大明宫还没有建成，李渊就驾崩了，工程也就停止了。到了唐高宗李治时代，继续修建大明宫，并且工程提速，用了十个半月就建成了。
大明宫，原来叫做永安宫，后来改名。如日之升，则曰大明。这就是大明宫的含义。而圆明园的含义，圆而入神，君子之时中也。明而普照，达人之睿智也。另外，有人问，圆明园和大明宫哪个面积大？就有就说了，圆明园5200多亩，大明宫5700多亩，大明宫大一些。大明宫从建成，到唐朝末年，有17位皇帝在里面处理朝政，历史200多年。而圆明园，从康熙到咸丰，边修建边使用，有150多年。
大明宫，大唐帝国的大朝正宫，唐朝的政治中心和国家象征，位于唐京师长安（今西安）北侧的龙首原，是唐长安城三座主要宫殿“三大内”（大明宫、太极宫、兴庆宫）中规模最大的一座，称为“东内”。自唐高宗起，先后有17位唐朝皇帝在此处理朝政，历时达240余年。大明宫是唐帝国最宏伟壮丽的宫殿建筑群，也是当时世界上面积最大的宫殿建筑群。
大明宫始建于唐太宗贞观八年（634年），占地面积约3.2平方千米，整个宫域可分为前朝和内庭两部分，前朝以朝会为主，内庭以居住和宴游为主。前朝的中心为含元殿（外朝）、宣政殿（中朝）、紫宸殿（内朝），内庭有太液池，各种别殿、亭、观等30余所。
1961年3月4日，大明宫遗址被中华人民共和国国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。2009年9月9日，史诗纪录片《大明宫》在联合国总部首映，开创了中国电影在联合国首映的先河。2010年，西安市在大明宫原址建立大明宫国家遗址公园。2014年6月22日，大明宫遗址作为“丝绸之路：长安-天山廊道的路网”中的一处遗址点成功列入《世界遗产名录》。2021年10月18日，大明宫遗址入选“百年百大考古发现”。
