魏晋南北朝时，中外的交通空前的发达，南北之间的交流也越加频繁，匈奴、鲜卑等少数民族纷纷进入中原建立王朝，当时不仅能看见汉族传统服饰，还能看见北方各少数民族甚至欧洲的服饰。《洛阳伽蓝记》记载，当时“自葱岭以西，至于大秦，百国千城，莫不欢附。商胡贩客，日趋塞下”。
当时魏孝文帝认为本民族服饰没有汉服端庄大气，命令全国人民穿汉服，但当地的百姓依然习惯旧有服饰，甚至连官员及皇室子弟都常常穿着胡服，各民族之间文化不可逆的融合，使服饰有了更加多样的发展，以至出现了以“险衣”为名的奇装异服，但随着时间的推移，我国服饰总体还是朝着便利美观的方向发展。
提到美，我们就先来说说服饰色彩，这个时期服饰的色彩划分得非常严格，百姓只能穿青、白、绿三种颜色，三品以下官员不可穿杂色衣服，六品以下只能穿七色绮，魏文帝曾下旨：“土德，服色尚黄”，魏晋时，朝服又统一成朱色，常服用紫色，南北朝时，服饰色彩又限定随着四季的变化而改变，南北朝时不仅对衣服颜色，连衣服的材质都是有要求的，例如，在朝会时，天子要穿绛纱，袍和蝉衣的颜色则分别是黄色、白色、青色、皂色。
因为对服饰颜色的严格规定，使人们对华彩服饰的向往更加的强烈，让当时的社会形成了一股崇尚华丽的风气。
在色彩方面这时有一点与其他时代不同的是，白色服饰并不局限于丧事，而是在任何场合都可以穿，甚至大喜之事上也可穿白色，《东宫旧事》中记载：“太子纳妃，有白縠（弧），白纱、白绢衫、并紫结缨”。
此时的服饰不仅受南北思想文化的冲击，也受到佛教和西方异域的影响，莲花、忍冬等纹饰大量出现在了服饰的面料上，还有“兽王锦”“串花纹毛织物”等图案都是受到西方波斯国和其他国家的影响。
魏晋南北朝的服饰材质基本以麻织物，毛织物和棉织物为主，到了魏晋 以后，由于受到气候的影响，南方的大麻盛极一时，而北方的毛织业非常的发达，那时织出的毛毯已经非常的防风和保暖。
除了羊毛以外，还有用其他禽兽毛织成的服饰，南齐就有为皇室用孔雀毛织成的裘，异常的华丽光彩，但这也只仅限于皇家，极其珍贵，并不多见。
