双一流与985、211一个显著的区别就在于，建设重点是学科而非学校，一流与非一流之间流动性显著增强，原先较为固化的高校生态格局将逐渐被打破。
以前实际上是更侧重“学校”，一所学校入选“985”“211”后，所有学科跟着沾光，尽管其中有部分并非该校的优势学科；现在原“211”学校变成了拥有一流学科的学校，非一流学科外的普通学科，难再跟着沾光，与其他学校的普通学科间的优势可能会缩小；即使是原有的“985”学校全部入选了一流大学，但“985”学校之间的竞争，也将变成一流学科数量和质量的比拼。
双一流和211、985的区别如下：
双一流：“双一流”是指世界一流大学和一流学科建设。“双一流”建设成为继“985工程”、“211工程”之后，又一个以国字头命名的高等教育发展战略。
211工程：即面向21世纪，重点建设100所左右的高等学校和一批重点学科。这是我国为落实科教兴国战略而实施的一项跨世纪的战略工程，也是新中国成立以来在高等教育领域进行的规模最大的重点建设项目。
985工程：“985工程”是我国政府为建设若干所世界一流大学和一批国际知名的高水平研究型大学而实施的建设工程。
“985工程优势学科创新平台项目”是以国家和行业发展急需的重点领域和重大需求为导向，围绕国家科技发展战略和学科前沿，加大学科结构调整力度，促进学科交叉，大力提高建设学科的科技创新能力和解决制约经济社会发展的重大瓶颈问题的能力。
