七九天的意思是:从冬至开始,每9天为一九,七九天就是冬至后的第七个九天,此时,天气已回暖。阴历有“九九”的说法,用来计算时令。计算的方法是从冬天的冬至日算起,第一个九天叫“一九”。第二个九天叫“二九”,依此类推,一直到“九九”。即第九个九天,这时冬天已过完,春天来到了。
广为人知的“九九歌”里有一段,“七九河开,八九雁来,九九加一九,耕牛遍地走”。九,指的是以九天为一个单位的九。七九就是第63天,以表示冬天过去,春天来临。这句民谚说的就是从七九开始,天气转暖,河冰开化,大雁飞来。这应该是针对黄河中下游地区以及华北地区而言的,因为南方不结冰,而东北到七九的时候冰还化不了。