这个词的意思是磨快兵器，喂饱马匹，准备作战。形 容做好战前准备，也比喻事前做好准备工作。
这个成语出自春秋•鲁•左丘明《左传•僖公三 十三年》。
公元前627年，秦国军队长途跋涉，准备与先
前联络好的本国将领里应外合，夹击郑国。
当时有个郑国商人，名叫弦高，因到周城去做 生意，正好与路过这里的秦军相遇。
弦高是位有
爱国心的商人，他见情况紧急，便给秦军送去四张 熟牛皮、十二头牛，以犒劳秦国军队，还对秦国人 说了一番客气和恭维的话。私下里，则赶紧派邮 车向郑国报告这一情况。
郑国国君郑穆公接到弦高报告的消息后，便 派人到秦国驻本国将领的馆舍里查探他们的行
动。
发现他们已经把该装车的东西都捆好了， 并且磨快了兵刃、喂饱了马匹（则束载、厉兵、 株马矣）。
为了不让这些秦国将领在郑国都城做内应， 接应前来偷袭郑国的秦国军队，同时也为了向秦
国发出警告，明示郑国已经察觉到了秦国军队的 行动，郑穆公便派遣皇武子到秦将杞子那里，用 外交语言客气又明确地通知秦国将领们离开 郑国。
杞子等人自知阴谋败露，在郑国再也待不下 去了。于是，杞子逃往齐国，另外两名秦国将领则
逃到宋国去了。
这边的秦国军队发觉情况有变后，欲进不能， 欲退不甘，便在回去的路上顺便把滑国给消灭了。
而此时，就在近前的晋国早就侦得秦军的行动，对 于这块送到嘴边上的肉，晋国君臣上下都主张吃 掉它。
晋国经过周密部署，在殽山拦击了秦军，把 它击败了。
