价值观代表一个人对周围事物的是非、善恶和重要性的评价。人们对各种事物的评价，如对自由、幸福、自尊、诚实、服从、平等等，在心中有轻重主次之分。这种主次的排列，构成了个人的价值体系价值观和价值体系是决定人们期望、态度和行为的心理基础。在同一的客观条件下，具有不同价值观的人会产生不同的行为。比如在同一环境，有的人对地位看得很重，有人看得较轻而注重工作成就，这就是因为价值观不同所致。 人的价值观决定于世界观，是从出生起，在家庭和社会中积累形成的。事物的广泛联系体现在人的身上就是人与各种事物相互影响。种种直接、间接的联系以及回馈就成为价值观来源。虽然个人的价值观和价值体系是随着生活的变迁而发生变化的，例如幼年认为珍贵的东西，到老年却不喜爱了；但是有些基本的观念，往往相对稳定，它们对行为长期起着指导作用。 人们的生活和教育经历互不相同，因此价值观也多种多样。行为科学家格雷夫斯为了把错综复杂的价值观进行归类，曾对企业组织内各式人物做了大量调查，就他们的价值观和生活作风进行分析，最后概括出以下七个等级： 第一级，反应型：这种类型的人并不意识自己和周围的人类是作为人类而存在的。他们可是照着自己基本的生理需要做出反应，而不顾其他任何条件。这种人非常少见，实际等于婴儿。 第二级，部落型：这种类型的人依赖成性，服从于传统习惯和权势。 第三级，自我中心型：这种类型的人信仰冷酷的个人主义，自私和爱挑衅，主要服从于权力。 第四级，坚持己见型：这种类型的人对模棱两可的意见不能容忍，难于接受不同的价值观，希望别人接受他们的价值观。 第五级，玩弄权术型：这种类型的人通过摆弄别人，篡改事实，以达到个人目的，非常现实，积极争取地位和社会影响。 第六级，社交中心型：这种类型的人把被人喜爱和与人善处看作重于自己的发展，受现实主义、权力主义和坚持己见者的排斥。 第七级，存在主义型：这种类型的人能高度容忍模糊不清的意见和不同的观点，对制度和方针的僵化、空挂的职位、权力的强制使用，敢于直言。 这个等级分类发表以后管理学家迈尔斯等人在1974年就美国企业的现状进行了对照研究。他们认为，一般企业人员的价值观分布于第二级和第七级之间。就管理人员来说，过去大多属于第四级和第五级，现在情况在变化，这两个等级的人渐被第六、七级的人取代。 价值观的最终点就是理想，价值观与兴趣有关，但它强调生活的方式与生活的目标，牵涉到更广泛、更长期的行为。有人认为“人生以服务为目的”，有人以追求真理为目标，有人则重视物质享受。 史布兰格认为在美国社会被重视的中心价值有六种： ⑴以知识真理为中心的理论性价值 ⑵以形式与调和为中心的美的价值 ⑶以权力地位为中心的政治性价值 ⑷以群体他人为中心的社会性价值 ⑸以有效实惠为中心的经济性价值 ⑹以信仰为中心的宗教性价值 价值观不但影响个人行为，还影响群体行为和整个组织行为，进而还影响企业的经济效益。 企业成员在参加企业之前都有着各自的经历，都带了形形色色的价值观进入企业。在同一个客观条件下，对于同一个事物，由于人们的价值观不同，就会产生出不同的行为。同一个规章制度，认为其合理的人就会认真贯彻执行；认为其错误的人就会拒不执行。而这两种截然相反的行为，将对组织目标的实现起着完全不同的作用。因此，人们往往需要通过了解他们的价值观，才能解释他们的行为，并作为进行思想工作的依据。同时，为了获得好的经济效益，企业领导人在选择企业目标时，就要考虑到与企业有关的各种人员和群体的价值观，只有在平衡各方面的基础上才能选择出合理的组织目标。 美国许多经营得好的公司的成功经验之一，就是有明确的价值观，有共同的信念，并严守这个信念。一个企业在其生命过程中，为了适应不断改变的环境，必须准备改变自己的一切，但不能改变自己的信念。
