在古代对自己的称呼有很多,其中可以直译为“我”的有:吾、余、予、其、之、某、窃、不才、在下、小可、鄙人等。
除此之外,古代对自己的称呼也有根据社会地位、职位、职务、身份等不同而不同,例如:
帝王对自己的称呼:朕、孤、孤王、寡人、不谷;
臣子对自己的称呼:臣、微臣、下臣、老臣、末将、下官、奴才、小的;
老人对自己的称呼:老朽(男子)、老身(女子);
和尚对自己的称呼:贫僧(男子)、贫尼(女子);
女子对自己的称呼:妾、贱妾、妾身、奴婢、婢子、民女、小女子。
在生活交际中古代的自我称呼多用谦称,谦称是一种卑称,所以往往用一些贬义词语,表现自己在对方面前的谦虚和不值一提。比如:
愚:谦称自己不聪明,如愚兄,向比自己年轻的人称自己;愚见,称自己的见解。也可单独用“愚”谦称自己。
老:老人自谦时用老朽、老夫、老汉、老拙等,用于谦称自己或与自己有关的事物。