元朝为什么要将人分为四等

元朝统治者把全国各族人分成了四等：第一等是蒙古人，地位最高；第二等是色目人，包括西夏人、回回人和畏兀儿人等；第三等是汉人，指原金统治区的汉人、契丹人和女真人等；第四等是南人，指原南宋统治区的汉人和其他各族人.南人社会地位最低，生活最穷苦受到多重压迫和歧视。有的南人和汉人也能做官，也压迫别的人，可以说，只要是穷苦人，都要受到压迫。这是推行种族歧视的政策。