敦煌莫高窟的神话丰富多彩，流传着许多关于其起源、建设和佛教传说的故事。以下是一些主要的神话故事：
佛光圣地：传说乐樽和尚云游至莫高窟时，看到对面的三危山金光灿烂，认为这是佛光显现，于是发下宏愿，在此筑窟造像，使它真正成为圣地。这一传说为莫高窟的兴建赋予了神圣的意义。
九层楼鬼：相传，敦煌莫高窟的乐尊和尚在沙漠中看到一座壮观的九层楼阁，一个皓首高僧站在楼前示意他在此地安居，然后消失不见。乐尊和尚在原地挖出了举世闻名的“九层楼”。经常有人在第九层楼中看到白影，据说那是一只受渡佛法、扬善惩恶的鬼。
强盗成佛：据说有五百强盗曾经在敦煌国作乱，但后来被一位高僧感化，最终成为佛教徒。这个传说在莫高窟的壁画中得到了体现，展现了佛教的教化力量。
九色鹿：这是一个关于九色鹿从恒河中救起溺水之人，而溺水人见利忘义，最终受到惩罚的故事。这个故事在莫高窟的壁画中也有生动的描绘，传递了佛教的善恶报应观念。
割肉救鸽：这是一个关于古印度国王尸毗王为了救一只鸽子而割肉喂鹰的传说。这个本生故事画最早见于莫高窟北凉275窟北壁中层，展现了尸毗王对佛、对普度众生的坚定至诚。
这些神话故事不仅为莫高窟增添了神秘色彩，也体现了佛教文化的深厚底蕴。莫高窟作为中国古代艺术宝库之一，其保存完好的艺术珍品和丰富的历史文化内涵，吸引了无数游客前来参观和瞻仰。
敦煌莫高窟中有许多著名的神话和传说，其中包括：
- 飞天：路灯上刻着飞天的形象，她们体态婀娜，凌空起舞，衣裙和彩带随着舞姿飘曳，轻盈美丽。
- 九色鹿：源于莫高窟第257窟北魏时期壁画《鹿王本生图》，善良美丽的九色鹿救了落水的弄蛇人，后者却恩将仇报，向国王出卖了九色鹿。九色鹿用神力化险，弄蛇人受到了报应，淹死在水潭里。
- 三青鸟：《山海经》记载，三青鸟居住在三危山，是王母娘娘的信使。三青鸟出现在人行道的石砖上，将人带入《山海经》的神话世界。
- 反弹琵琶的伎乐天：在市中心，头束高髻、身披璎珞的伎乐天正在表演反弹琵琶的绝技，她的动作被定格在抬手提足那最优雅而有力的发力瞬间，展现出丰腴柔美的体态与神情。
