声母，是使用在韵母前面的辅音，跟韵母一齐构成的一个完整的音节。其他汉藏语系语言也有类似的结构。一般由辅音充当，即首辅音。
韵母是指中国汉语音韵学术语，汉语字音中声母、字调以外的部分。旧称为韵。韵母由韵头（介音）、韵腹（主要元音）、韵尾三部分组成；按韵母结构可分为单韵母、复韵母、鼻韵母。
把声母、韵母急速连续拼合并加上声调而成为一个音节。拼音的要领是：“前音（声母）轻短后音（韵母）重，两音相连猛一碰。”拼音时要牢记普通话声母和韵母的配合规律：
（1）声母n、l及零声母与开口呼、齐齿呼、撮口呼都有拼合关系。
（2）声母f、g、k、h、zh、ch、r、z、c、s只同开口呼、合口呼相拼。
（3）声母j、x、q只同齐齿呼、撮口呼相拼。
（4）开口呼、合口呼韵母同除去j、q、x外的其他声母都有拼合关系。
（5）撮口呼韵母只同j、q、x、n、l及零声母有拼合关系。
拼音时还要注意读准声母、韵母和声调的音值。要读声母本音，不要念呼读音（教学中，在声母后面配上不同的元音，而发出的音叫呼读音）；要把韵母作为一个整体来读，不要把韵头、韵腹、韵尾分解开再临时拼合；要看清调号，读准调值。
