西周九鼎，中国历史上最神奇的宝物之一，据说得到它的人就能成为天子。然而自秦始皇统一六国后，九鼎就不知下落，成了千百年来无数人探寻的目标。随着对西周九鼎下落之谜的探索，学者发现它最有可能存在的地方是秦始皇陵，奈何它没有被打开。
一、得九鼎者得天下
据了解，夏启收集珍禽异兽、奇异之物，绘画成图，让工匠将仿刻于九鼎之身，以一鼎象征一州，西周九鼎象征九州，反映全国统一和王权集中。作为夏、商、周镇国之宝，相传了二千多年。据称，拥有九鼎者就为天子。可惜的是后来九鼎失踪，西周九鼎下落之谜由此成为一个千古谜团。
二、西周九鼎下落猜测，沉于泗水中
随着考察的不断深入，西周九鼎是否仍然存在呢?西周九鼎下落之谜让学者把手都翻烂了，终于在一些书籍中找到了相关记载。据说秦始皇统一六国后，认为得九鼎得天下对自己不利，所以派人把它沉于泗水中。当然，还有一个猜测是宝物依然在秦始皇手里，只是跟着他跑到了秦始皇陵中。
三、九鼎埋于秦始皇陵中
关于西周九鼎下落之谜，最被认可的猜测是埋于秦始皇陵中。公元前256年(秦昭王五十一年)，攻伐赵国邯郸的秦军，继续向韩、赵发动攻势。值此之际，东方各国又发动联合抗秦。在韩、赵等国的影响与胁迫下，不识时务的西周公也卷入这次活动。联军打着周王的旗号，合纵抗秦，昭王大怒。
秦国早就想在地图上抹去西周，尽快扫除统一天下的一个障碍。西周参与反秦，正好给秦国出兵以口实。公元前256年(赧王59年，秦昭王51年)，秦兵攻打西周，赧王听西周公之言，以西周三十六城、三万户降秦，秦王将周赧王贬爵为君，西周公为家臣，封于梁城(今陕西省韩城县南)。
赧王至梁城一月而死，国除，置九鼎于咸阳(途中一鼎落于泗水，所以秦国只得到8鼎，但习惯上仍称九鼎)。自次年起(昭王五十二年，前255年)，史家以秦王纪年。公元前255年九鼎迁秦，意味着秦王将为天下共主，可以名正言顺地讨伐各诸侯国。
如果司马迁所说属实，西周九鼎应该落入秦始皇手中，何况杜牧有“始皇东游出周鼎”之说!秦始皇对九鼎十分珍爱，这是人所共知之事，九鼎极有可能陪葬入秦始皇陵，这也成为目前一些考古学家鼓动开掘秦陵动机所在。
夏商周三朝钟爱九鼎，是不需要多说的，这从各地出土的青铜鼎数量就能看出端倪。与司母戊鼎相比，九鼎明显更有价值一些，年代更早，铸造也更精美。
司母戊鼎据《左传》描述：夏初收集珍禽异兽、奇异之物，绘画成图，让工匠将仿刻于九鼎之身，以一鼎象征一州，九鼎象征九州，即冀鼎、兖鼎、青鼎、徐鼎、扬鼎、荆鼎、豫鼎、梁鼎、雍鼎，用来反映全国统一和王权集中。从“一言九鼎”到“问鼎天下”，从“三足鼎立”到“拔山举鼎”，九鼎的影响力可见一斑。牧野之战后，西周把九鼎搬到了国都镐京，还举行了隆重的定鼎仪式，自此“定鼎”就喻为国家政权的奠基，“迁鼎”则指国家权力的转移，“问鼎”乃是觊觎政权的非法行为，由此演绎出过许多有趣的历史桥段。
大禹被誉为圣君，有两点不得不说：一是治水，二是铸鼎。大禹“三过家门而不入”的治水精神妇孺皆知，而他铸造九鼎的传说同样名垂千古。史书记载，大禹曾留下遗嘱：“九鼎存，天下定；九鼎失，天下分。”司马迁在《史记》说，“禹收九牧之金铸九鼎”。推算一下，九鼎有近千钧之重，约合7.5吨。从出土文物来看，司母戊鼎都达好几百公斤，更何况象征天下的九鼎？相传当年施黯尊令，在荆山铸鼎，迁移安邑，中隔大河，费时竟三、四月，用夫达几十万。
