"冰山"是一种自然现象,是大量冰雪在海洋或湖泊中漂浮的景观。冰山通常只露出水面以上的一小部分,而大部分都在水下,这是由于冰山的密度比水小,只有1/10左右,因此只有少量的冰山露出水面。"冰山"也常常被用作隐喻,表示一个问题或者风险只露出了表面的一小部分,而实际上危险或问题的规模更大,需要更多的注意和解决。
冰山理论实际上是一个隐喻,它指一个人的“自我”就像一座冰山一样,我们能看到的只是表面很少的一部分——行为,而更大一部分的内在世界却藏在更深层次,不为人所见,恰如冰山。包括行为、应对方式、感受、观点、期待、渴望、自我七个层次。