汉高祖刘邦斩白蛇，而王莽斩汉室。
刘邦斩白蛇起义，讲述的是刘邦建立大汉王朝之前的典故。传说刘邦在没有起义的时候，是泗水亭长，有一次和友人喝得酩酊大醉，回家路上，偶遇到一条白蛇拦路，称自己是白帝转世，可以同刘邦一起推翻暴秦，刘邦自然不相信，也不害怕，当即借着酒劲，要斩白蛇
。
(汉高祖刘邦斩蛇碑，是后人为纪念汉高祖刘邦斩蛇起义而立的碑记，位于河南省永城市芒砀山主峰南麓。始建于汉文帝时期，多次重建，现存为复制明朝石碑
。）《史记.高祖本記》记载:
高祖以亭长，为县送徒骊山，徒多道亡，自度比至，皆亡之。到丰西泽中止饮，夜乃解纵所送徒，曰：「公等皆去！吾亦从此逝矣。」徒中壮士愿从者十馀人。高祖被酒夜径泽中。令一人行前，行前者还报曰：「前有大蛇当径，愿还。」高祖醉，曰：「壮士行何畏！」乃前拔剑击斩蛇，蛇遂分为两，径开。行数里，醉因卧。
后人来至蛇所，有一老妪夜哭。人问何哭？妪曰：「人杀吾子，故哭之。」人曰：「妪子何为见杀？」妪曰：「吾子白帝子也，化为蛇，当道，今为赤帝子斩之，故哭。」人乃以妪为不诚，欲笞之，妪因忽不见。后人至，高祖觉，后人告高祖。高祖乃心独喜，自负，诸从者日益畏之....
大概意思是说
:汉高祖刘邦做沛县亭长的时候，为县里押送一批农民去骊山修陵。途中大部分人都逃走了。刘邦自己思量着，即使到了骊山也会被按罪被杀。于是走到丰县西的干涸泽地带就停下来，饮酒大醉，夜里干脆就把剩下的所有农民都放了。并且对他们说：“你们都走吧，我从此也要逃跑了。”
这些农民中愿意跟随刘邦的有十多个。刘邦带醉行走在丰西泽中，让一个农民在前面探路，回来说：“前面有一条大蛇挡路，我们还是回去吧”。刘邦趁着酒劲说：“大丈夫独步天下有什么害怕的！”
于是走到前面拔剑将蛇斩断。蛇从正中间被分为两段。
后才途径斩蛇之地，他们发现一个老太太在路边连夜放声啼哭。问她为什么这样伤心，说：“我儿子被人杀了，所以痛哭”。问她儿子为什么被杀，说：“我儿子是白帝子，变成蛇横在路上，被赤帝子杀了，所以我很伤心”。
人们以为她胡说八道、散布谣言，想打她，但这个老太太突然不见了。后面的人赶到前面，刘邦才醒过来，人们报告了他这一情况。只有刘邦心里觉得很高兴，心生自豪感，跟随他的人越来越敬畏他，因此也就流传下来了刘邦斩白蛇起义的故事。
(王莽，新朝开国皇帝，在位23年，使得新朝也成为中国历史上的短命王朝之一）
后来，不知道是巧合还是传说灵验，汉朝还真的从中间给断开了，
汉朝传到一半，一个叫王莽的外戚篡位称帝，史称新朝
，王莽夺位汉朝20年，把汉朝分成了东汉西汉各两百年。老百姓觉得，王莽是当年的白蛇转世，莽就是蟒，也就是蛇的一种嘛，再加上当初的传说，白蛇所说:你斩我的尾，我死后乱你的尾。刘邦选择把它砍做两段，也就是中间，后来王莽篡位，把汉朝分为了东汉和西汉。
