正循环钻进泥浆由钻杆头部压入孔口。反循环钻进泥浆由孔口进入，从钻杆头部吸出
一般钻进时选择正循环，二次清孔时选择反循环。
3、优缺点
正循环时，冲洗介质在孔底的流动方向与岩心进入岩心管的方向相反，易冲毁并带走一部分破碎的岩心。反循环则与之相反，能起到保护岩心，提高岩心采取率的作用。与正循环比较，反循环还具有四个优点，①孔底干净，避免岩屑二次破碎，可提高钻效;②驱动冲洗介质循环所需的泵压较小;③孔壁容易维护，特别是使用双壁管反循环钻进，可减少冲洗介质漏失;④钻进松软岩(土)层能大幅度降低钻探成本。
1、正循环是冲洗液由泥浆泵通过钻杆送入孔底，再从孔底从孔内上返到地面；反循环的冲洗液刚好与正循环的路由相反。
正循环旋转钻孔：泥浆由泥浆泵以高压从泥浆池输进钻杆内腔，经钻头的出浆口射出。底部的钻头在旋转时将土层搅松成为钻渣，被泥浆悬浮，随泥浆上升而溢出，经过沉浆池沉淀净化，泥浆再循环使用。
反循环旋转钻孔：泥浆由泥浆池流入钻孔内，同钻渣混合。在真空泵抽吸力作用下，混合物进入钻头的进渣口，经过钻杆内腔，泥石泵和出浆控制筏排泄到沉淀池中净化，再供使用。
反循环钻在软塑土、松散的沙、砾、卵及含有长木棒、树根等一杂物的垫土层中钻进，当泥浆性能较差、循环流量（流速）不当时很易发生坍塌。
2、泥浆循环方式不同，将旋转钻孔机分为正循环钻进和反循环钻进。
正循环钻机是泥浆自供应池由泥浆泵泵出，输入软管送往水龙头上部进口，再注入旋转空心钻杆头部，通过空心钻机一直流到钻头底部排出，旋转中的钻头将泥浆润滑，并将泥浆扩散到整个孔底，携同钻碴浮向钻孔顶部，从孔顶溢排地面上泥浆槽。
反循环钻机与正循环钻机的差异在于钻进时泥浆不经水龙头直接注入钻孔四周，泥浆下达孔底，经钻头拌和使孔内部浆液均匀达到扩壁，润滑钻头，浮起钻碴，此时压缩空气不断送入水龙头，通过固定管道直到钻头顶部，按空气吸泥原理，将钻渣从空心钻杆排入水龙头软管溢出。
