《绿皮书》改编自牙买加裔美国钢琴家Don Shirley和其雇佣的司机兼保镖Tony Lip的真实故事。Don Shirley于1927年1月29日生于牙买加的金斯顿,两岁时便开始接触钢琴,因天资卓越杯列宁格勒音乐学院破格录取,成为此学院第一个被录取的黑人,在整个50年代和60年代,Don都是美国最负盛名的钢琴音乐家。
历史上,《绿皮书》是真实存在的,里面详细记载了在美国各州,哪些餐馆、酒吧、旅店可以让黑人自由而平安地出入,如果当时的黑人严格遵守其中规划的路线,就能免去许多不必要的麻烦与冲突。
由于《种族隔离法》的存在,在二十世纪三四十年代的时候,这本薄薄的绿皮小册子可以说是非裔美国人出差旅行的“保命指南”。
在1936年初次出版这本书的时候,作者Green曾在前言里写道:“不久后的某一天,这本书将不再需要出版。届时我们这个种族会在美国享有与白人同样的权利和机遇。”等到1964年民权法案出台的时候,这一理想或多或少成为了现实。但非常遗憾,Green在1960年已经去世了,没有机会见证这一切。