1、周瑜攻下南郡之后，将南岸之分给刘备，改名为公安，这是刘备在荆州最初占有的底盘。但是刘备嫌地太少，“后从权借荆州数郡”，这里的“荆州数郡”应该就是指之后向孙权借的南郡大部分地区和荆南四郡。
2、刘琦死后，刘备领荆州牧，之后孙权把妹妹嫁给刘备，也就是口头上承认了刘备这个荆州牧。为了借得整个荆州，刘备不顾危险，“乃自诣京见孙权，求都督荆州”，求都督荆州即是请求管理荆州，但遭到了周瑜等人的极力反对，刘备虽然口头上没说“借”字，但他还是不得不承认荆州的确是从孙权处借来的，这次见孙权，刘备并没有达到目的。当时，周瑜预谋将刘备扣留在东吴，但孙权认为“所防在北”，所以没有应允。
3、鲁肃是支持将荆州借给刘备的，但因为周瑜等人的极力反对，所以周瑜死前，孙权始终没有将荆州借给刘备。刘备冒险去见孙权的时候，吕范也劝孙权扣留刘备，之所以孙权反对此事，鲁肃的劝说也有影响。
4、建安十五年，周瑜死后，鲁肃再次建议将荆州借给刘备，终于得到孙权同意。但是孙权也是有条件的，他先是从长沙分出汉昌郡，以鲁肃为太守，屯陆口（这样做的目的应该是为了控制长江沿岸地区，而后又以程普领江夏太守，保留江夏郡，作为东吴的屏障。这样，刘备成功借得包括南郡大部分地区、武陵郡、长沙郡除汉昌郡外的地区、桂阳郡、零陵郡在内的“荆州”。虽说荆州是刘备借的，但他却屡次推脱，迟迟不肯归还荆州，这也使得孙权数次向刘备讨荆州，而“讨荆州”表明了孙刘联盟已经趋向破裂。
