袋鼠,它的腹部有一个袋子,我们把袋鼠称为有袋类动物,这个袋子的正确名称应该叫“育儿袋”。树袋熊和袋鼠很相似,雌性腹部也有一个袋子,因此,树袋熊也是有袋类动物。
不管是袋鼠还是树袋熊,它们产仔后,都是把幼仔放进育儿袋里去抚养的。至于小袋鼠是怎样进到袋子里去的,长期以来是一个未能解开的谜。直到最近几年,动物学家用摄像机把这个活动过程拍摄下来,才得以解开这个谜。
原来,刚出生的袋鼠幼仔浑身没有毛,十分光滑,而且眼睛也没有睁开。它是靠着自己的生存本能慢慢地爬进育儿袋里去的,刚出生的袋鼠幼仔身长只有2.5厘米,体重约1克。
小树袋熊出生时身长也仅2厘米。
雌兽的乳头是长在育儿袋里的,钻进袋里的幼仔是靠吮吸乳汁为生,长得稍大一些后,就可以自由出入育儿袋,长到6个月以后,袋鼠才可以独立谋生。而小树袋熊在育儿袋里生活了6个月后,还要爬到妈妈的背上再呆上一段时间,才能独自生活。
有袋类动物属于原始哺乳动物,主要生长在草原辽阔的澳大利亚和新几内亚一带。