芭芭拉·麦克林托克
跳跃基因，又称“转座子”或“转位子”，它们是一些能将自己“复制、粘贴”到基因组中新地方的基因片段，能够改变全基因组序列的活动。
跳跃基因 - 主要特点
1、跳跃基因能够进行自我复制，并能在生物染色体间移动。它们具有扰乱被介入基因组成结构的潜在可能性，并被认为是导致生物基因发生渐变(有时候是突变)，并最终促使生物进化的根本原因。
2、虽然像酵母这样的生物只有几十种跳跃基因，但哺乳动物体内一般却含有几十万数量的跳跃基因DNA，因此很难判断在哪里或是什么时候，甚至是否发生了跳跃。
3、人类的跳跃基因一般处于沉寂状态，因为它们所包含的指令很难被细胞阅读。于是科研人员把这些跳跃基因的指令用一些细胞愿意接受的指令替代，从而可以制造出一种非常活跃的人造跳跃基因。
4、科研人员发现，哺乳动物的细胞很好地接受了这种人造跳跃基因，并吸收了它所携带的信息，从而帮助这种基因跳跃。在一个对跳跃基因活性进行的标准测试中，人造跳跃基因跳跃的次数是自然跳跃基因的200倍。
跳跃基因 - 主要作用
1、利用跳跃基因构建的新非病毒基因传递系统，提供了一种比病毒更安全、比质粒更有效的基因治疗方法。
2、已经证实以转座子为载体的技术能够靶向没有癌基因的基因组区域。而且与质粒相比的一个关键的优势就是跳跃基因技术能够更有效地使引入动物细胞的基因进行稳定表达。
3、为了利用跳跃基因，研究人员使用了一种能够将目标DNA序列从一个DNA分子转移到细胞内的另外一个DNA分子的酶。这种酶接着能将关闭以终止基因的跳跃
20世纪50年代期间，芭芭拉.麦克林托克（Barbara McClintock， 1902—1992 )正在纽约州的冷泉港实验室研究玉米的细胞遗传问题，她发现当玉米粒处于发育阶段时，有些易突变的基因会在不同的细胞 之间转移。
麦克林托克做出这一推断的依据是，她观察到经历多代人 工杂交的玉米粒的颜色变化有其模式。她因这项研究荣获了 1983年 的诺贝尔生理学或医学奖。
