以人为本是管仲最先提出来的。
管仲是我国历史上第一个提出“以人为本”理念的政治家，其民本思想丰富而系统。《管子·霸言》说：“夫霸王之所始也，以人为本。本治则国固，本乱则国危。”就是说坚持以人为本，是取得霸业的基础，坚持这个“本”，国家就巩固，背弃这个“本”，国家就危亡。
普罗泰戈拉
“以人为本”的思想最早可以追溯到古希腊时期。普罗泰戈拉提出“人是万物的尺度”。这一命题标志着智者派把哲学研究的对象由自然转向了人。
到了近代，以人文主义思潮兴起为标志的欧洲文艺复兴，把人对神的崇尚，转向对人自身的崇尚。这种人文主义思潮所倡导的以人为本位的人本主义，与中世纪的“神本主义”相对应，在人与上帝、人与自然的关系中，高扬人的意义和价值。文艺复兴，从根本上讲，是在资本主义兴起的条件下对古希腊罗马哲学中以人为中心的思想的复兴。
在西方哲学史上，费尔巴哈对人的本质的认识具有特殊重要的意义，他的人本主义思想，是马克思主义人本思想形成的重要理论来源。正如马克思所指出的，费尔巴哈的伟大功绩在于“创立了真正的唯物主义和现实的科学，因为费尔巴哈使‘人与人之间的’社会关系变成了理论的基础原则。”然而，“人”虽然是费尔巴哈哲学的中心和最高对象，但他并没有真正解决人的问题，没有科学阐明人的本质，更没有正确回答实现人的自由和解放的途径。
马克思主义继承了以往哲学关于人的思想的积极成果，科学地揭示了人的本质，为“以人为本”思想的确立奠定了科学的基础。马克思创立的唯物史观，本质上就是“以人为本”的历史观和发展观。
