尚书仆射是一度相当于宰相的官职。
仆，意为主管，因古代重武，由主射者掌事，故诸官之长称仆射。后来只有尚书仆射沿用下来，其他仆射的名称大都废弃，因此魏晋南北朝之后的仆射，专指尚书仆射。
尚书仆射的官职最早在秦朝设立，其时为尚书之首，只是皇帝身边小臣，没有权力。
西汉时，置尚书台（后称省），尚书令为尚书头领，尚书仆射为其副职。东汉光武帝时，因尚书台权力越来越大，尚书仆射的权力也渐大。
汉献帝时，设左、右仆射，此后历代沿置。
魏晋南北朝之际，尚书仆射上有尚书事、尚书令两职，但因经常空缺，尚书仆射已相当于宰相或副宰相。例如东晋谢安、北魏李冲、北齐杨遵彦等都是以尚书仆射一职分掌或专掌朝政。
隋朝时，尚书事一职遭废，尚书令则常常空缺，尚书仆射成为宰相。
唐代，因唐太宗李世民登基前任尚书令，此后无人敢任此职，尚书左、右仆射成为事实上的尚书省长官，一度与门下省、中书省长官并称宰相。
唐高宗后，尚书省职权渐低于中书、门下两省，尚书仆射已不能和门下、中书省长官同称宰相，而需加封平章事封号才是是宰相。玄宗后，尚书仆射未曾被加封过，从此不再是宰相。
宋代时，尚书仆射名称屡有变化，并一度重新成为宰相。宋以后无仆射之官。
