1.形态特征不同
马缨花，常绿灌木或小乔木，高3-12m。枝条粗坚，直立，初生有丛卷毛。树皮棕色，呈不规则片状剥落。芽卵圆形，芽鳞多数，里面密被白色绒毛。单叶互生;叶柄长1-2cm，有腺点;叶片厚革质，簇生枝端，长椭圆状披针形，先端钝或短尖，基部楔形，边缘全缘而微波状，上面深绿色，下面淡棕色，密被黄棕色绒毛，中脉和侧脉显著凹下。花序多花密集，簇生于枝端，成伞形状总状花序，花序轴密被红褐色绒毛;苞片厚，椭圆形，有短尖头;花萼小，被绒毛和腺毛;花冠钟形，大而美丽，紫红色，花丝无毛; 密被淡黄色至红棕色绒毛。蒴果长圆柱形，被黄棕色绒毛。花期4-5月，果期9-10月。
云锦杜鹃，常绿灌木或小乔木，高3-12米；主干弯曲，树皮褐色，片状开裂；幼枝黄绿色，初具腺体；老枝灰褐色。叶厚革质，长圆形至长圆状椭圆形，上面深绿色，有光泽，下面淡绿色。顶生总状伞形花序疏松，有香味；花冠漏斗状钟形，粉红色，外面有稀疏腺体，阔卵形。蒴果长圆状卵形至长圆状椭圆形，直或微弯曲。花期4-5月，果期8-10月。
2.产地生境不同
马缨花生于海拔1200-3200米的常绿阔叶林或灌木丛中。产中国广西西北部、四川西南部及贵州西部、云南全省和西藏南部。越南北部、泰国、缅甸和印度东北部也有分布。
云锦杜鹃生于海拔620-2000米的山脊阳处或林下。产中国陕西、湖北、湖南、河南、安徽、浙江、江西、福建、广东、广西、四川、贵州及云南东北部。
