
公元200年
公元200年(建安五年)三月,袁绍进军黎阳(今河南浚县东北),派大将颜良进围白马,攻东郡太守刘延,以保障主力渡河南进。刘延告急请援。四月,曹操为解除侧翼威胁,北救刘延。谋士荀攸建议,率军先佯装在延津(今河南汲县东)渡河,做出袭击袁军后方的姿态,诱使袁绍分兵延津。然后,轻兵急进,奔袭白马,攻其不备。曹操依行其计,袁绍果然分兵向西,挺进延津。曹操趁机引兵向白马疾进,及距白马10余里时,颜良大为震惊,仓促迎战。曹操派将军张辽、关羽率先进击,关羽跃马阵前,望见颜良麾盖(大将所乘戎车,设幢麾、张盖),直冲过去,在万众之中刺死颜良,斩其首级而归。曹操挥令大军冲杀,袁军大败溃散,遂解白马之围。
三国演义中是同一年,建安五年(公元200年)。在罗贯中《三国演义》中,颜良武艺超群,曹军中无将能敌,此时关羽刚投降,曹操知其勇猛,征调其与颜良一战,没想到关羽不过数合斩颜良于万军之中。文丑与颜良同为河北四亭柱之一,带兵前来报仇,也被关羽所杀。事实上,真正的历史史实,颜良的确死于关羽之手,而文丑,是被徐晃杀死的,小说嘛,是经过艺术加工的。