“象形”、“指事”、“会意”这三个词,都是“六书”中的概念。
“六书”是我国古代分析汉字造字法归纳出来的理论。它指的是象形、指事、会意、形声、转注、假借。而转注和假借实际上是“用字之法”,象形、指事、会意、形声才是造字之法,所以现代汉语里一般提到的造字法是前四种。
象形是指通过描绘物体形状来表示字义的造字法,以此造出的字称为象形字。
山,水,火,牛是象形字。此外,日,月,水,火,山,田,禾,石,兔,鸟,竹,羊,木,网等,都是象形字。
指事是指用象征性符号或者在象形字上加提示符号的方法来表示字义,这种方法造出的字称为指事字。