比喻和比兴的区别在于是否有起兴。
比喻是以彼物比此物；起兴是先言他物而引起所咏之词；比兴则是既有比喻，又有起兴。从三者之间的定义就可以知道比喻和比兴的区别是起兴，是本体与喻体之间是否有引出的关系。
而且比喻句通常都由本体、喻体和比喻词构成，而在比兴句中，一般只有喻体，没有本体和比喻词。
比喻是只有比而无兴，而比兴则是既有比也有兴。
解析：所谓比喻，就是以彼物喻此物也；而所谓“兴者”，则是“先言他物以引起所咏之词也” 。
“比”即比喻，可以单独出现。比如，“绿遍山原白满川, 子规声里雨如烟”一句，就将“雨”比喻成“烟”，是“比喻”单独出现的例子。
而“兴”一旦出现，则会拉上“比”一同登场——也就是说“兴”一般不单独出现，而常与“比”携手亮相。比如， “羊羔羔吃奶眼望着妈，小米饭养活我长大”一句，就即用了“兴”，也用了“比”：诗人以手段句“羊羔羔吃奶眼望着妈——母羊奶羔”，来比喻延安对诗人的养育之恩，同时兴起下句也即目的句“小米饭养活我长大”。
比兴手法在《诗经》里运用比较广泛。例如：《关雎》开头“关关雎鸠，在河之洲”就是比兴。
比喻有明喻、暗喻、借喻和博喻等。
要注意的是，明喻的喻词“像”，有时并不是明喻的标志，它还表示比较或推测，如，他长得好像他的父亲。
