在三国历史上流传着一句古老的话：“郭嘉不死，卧龙不出”。在卧龙之前，三国中最著名的谋士就是郭嘉，郭嘉死后，诸葛亮才出山。这就会让后人联想，诸葛亮不出山的原因是不是就是因为不敌郭嘉呢？民间有野史记载，郭嘉和卧龙都是鬼谷子的门生水镜先生的弟子。虽然这可信性不大，但足可以证明郭嘉的名声之大。
郭嘉对曹操最大的贡献就是：帮助曹操制定了统一北方的计策。帮助曹操在官渡之战打败袁绍。三国中著名的“十胜十败”之说就是出自郭嘉之手。积极劝说曹操对战袁绍。他列举出十条理由证明“公有十胜，绍有十败”。极大地鼓舞了曹军将士的斗志。
第二，郭嘉帮助曹操擒杀吕布。当时曹操出兵攻打吕布，久攻不下，正准备放弃。这是国家积极进言，提出“有勇无谋者，若气衰力竭之时，便不久于败亡”的观点。最后曹操依郭嘉计策，水淹吕布于下邳，吕布败亡。
第三，遗计定辽东。谁能想到三国第一谋士死时只有38岁。当袁绍败亡之后，他的三个儿子争夺地盘。袁尚，袁熙逃入辽东。曹操率军北上，当然也带上了谋士郭嘉，郭嘉在北上途中身染重病。不久就离世。但是死前制定了平定辽东的计策，在随后平定袁尚的战斗中。曹操都是按照郭嘉的计划制定战略。
曹操对郭嘉非常的赏识，更是对这个年轻的谋士寄予了无限的希望。打算在平定天下之后，把儿子托付给他。但是谁知道？天妒英才，郭嘉未满四十岁就含恨离世。赤壁之战时，曹操大败，留下了一句：“若郭奉孝在此，决不会使吾有此大败！”恐怕这是对郭嘉最大的肯定。
