年画的内容题材包罗万象，大致可分为四个方面：一是神仙与吉祥物，这是年画的基本题材。神仙是早期年画的主要表现内容，它在年画中占有很大的比重。二是世俗生活，这类题材在年画中少于其他题材。三是娃娃美人。四是故事传说
年画的吉祥物包括狮、虎、鹿、鹤、凤凰等瑞兽祥禽，莲花、牡丹等花卉，摇钱树、聚宝盆等虚构品，通过隐喻、象征或谐音等手法表示吉利祥瑞的意义。
世俗生活的题材主要包括人们的生息劳作、节令风俗、时事趣闻等。娃娃美人在民间年画中占有很大比例，表达人们早生贵子、夫妻和美的良好愿望。
故事传说大多取材于历史事件、民间故事、神话传说、笔记小说以及戏曲等，其中戏曲题材比重最大。
中国年画（New Year pictures）是中国传统文化的一部分。在古代，人们在过年时会制作和张贴漂亮的年画，年画的内容丰富多彩，起到增添节日的喜庆气氛的作用。
民间年画、门神，俗称“喜画”，旧时人们盛行在室内贴年画，户上贴门神，以祝愿新年吉庆，驱凶迎祥。
年画是中国民间最普及的艺术品之一，每值岁末，多数地方都有张贴年画、门神以及对联的习俗，以增添节日的喜庆气氛。年画因一年更换，或张贴后可供一年欣赏之用，故称“年画”。
