叔本华是唯意志论者。在他看来真实存在的只有意志。人能够做他所想做的,意思是说人的意志是真实存在的。人不能要他所想要的,意思是说意志的对象是虚幻的,不是真实的存在。真实存在的只有意志本身。
同样是唯意志论者,如果让尼采来说这句话,他会说:人虽然不能要他所想要的,但能够做他所想做的。所以叔本华的哲学是悲观主义的,他断言人生就像钟摆,在无聊和痛苦之间摇摆。而尼采的哲学是积极的,强健有力的,他说:“这就是人生么?好吧,再来一次!”叔本华的哲学和佛学有很多相通之处的,而佛学是人类已有的最高的智慧。唯意志论和佛学都认识到了虚无,也都还没能真正克服它。