湖南是一个方言复杂的地区，方言类别分为新老湘语、赣语、客家话、西南官话、土话、平话、乡话为主的8种方言语系。
湘语分布在长沙市、韶山市、湘潭县、汨罗市、岳阳市、益阳市、桃江、湘乡、娄底市、双峰、安化、新化、邵阳、武冈、会同、衡山县、祁阳、溆浦。
西南官话分布在常德市、澧县、桑植县、洪江县、靖州苗族侗族自治县、怀化市、永州、宁远县、郴州市、新晃侗族自治县
湖南方言，包括湘方言、西南官话、赣方言、客家方言，另外，还有湘南土话、乡话这一些尚未确定归属的方言。湖南是一个方言复杂的地区。在少数民族聚居的地区，许多人既能说本民族语言，又能用汉语方言进行交际。
湘方言
湘方言（也叫湘语）是湖南省最具代表性的方言，包括长沙、株洲、湘潭、衡阳、邵阳、岳阳、益阳、娄底等，2010年统计约为4500万人口。湘语从内部语音差异上看，又有新湘语和老湘语的分别。老湘语广泛流行于湖南中部宁乡、衡阳等地，新湘语流行于长沙、株洲等大中城市。
西南官话
西南官话在湖南主要分布于湘西北和湘西的大部分地区和湘南的郴州市区和部分城镇，西南官话形成的时间较晚，但在湘西北、湘西一带影响很广泛，是湖南省的第二大汉语方言，是湖广地区（湖南湖北）的第一大方言。
